碑刻的起源与发展

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古时候，人们把立于宫庙门前的用于测日影以及拴马匹的石柱称为碑。那时的石碑上并没有文字，不具有纪念意义。后来人死入葬时，人们在墓坑旁树立石碑，并凿上孔，用以系绳徐徐下棺。这时的碑只是行葬时使用的一种工具，也没有文字，亦无纪念意义。再后来，人们在石碑上刻字记事，作为纪念或标记，遂产生了碑文。这种碑文在秦代称刻石，汉以后始称碑或碑文。到后汉时，碑碣云起，碑刻逐渐多了起来，但也只是官方使用。碑文又称碑志或碑铭，一般是前有散文记事，后有韵语赞颂。人们习惯上把前面散文部分成为“志”或“序”，把后面的部分称为“铭”。

碑文种类繁多，按内容和用途分，主要有三类，一类为功德碑，用来记述某人的功业或某次重大历史事件。如《韩愈平淮西碑》。一类为建筑碑文，主要用来记载建筑物兴建的时间、地点、缘由、经过、规模及主其事者等情况。如创建或重修某庙碑记。另一类为墓碑，又称墓表、神道碑、阡表等。其内容为记载死者生前事迹，兼诉悼念、称颂之情。到曹魏时，曹操下令不准在墓上立碑。人们为了迁陵时便于后人辨认，遂又产生了埋于墓里的墓志铭。墓志铭又称为埋铭、垙铭、垙志等。晋灭魏后，人们又在墓上立起了碑刻，而墓志也没有废除，所以就形成了后来的上有墓碑，下有墓志的情况。墓志铭一般是用两块方石，一底一盖，底刻志铭，盖刻标题，安葬时埋于墓坑里。如韩愈的《柳子厚墓志铭》。神道碑是因为立于墓葬的神道上而得名，但后来就不那么严格了，立于村头的，道旁的，也都叫神道碑。如立于李堂的《张铁梅神道碑》就是一例。到明清时，又出现了德政碑和德教碑，德政碑是乡绅和百姓为了纪念某一清官的政教德化而立的。如《李芝兰德政碑》。德教碑一般是某人的学生，或学生家长为了颂扬其治学严谨，知识渊博，品德高尚而立的。如立于西关惠政桥头上的《李修馆德教碑》，就是他的学生牛瑄、孙钦昂给立的。

碑又叫碑碣，其实，碑和碣是两个单词，《文体通论》上说，圆者曰碣，方者曰碑。这只是在石刻的形状上有所区别，其文章体式并无多大差异，顶多是碣有额而碑无额而已。

东汉明帝时，佛教传入中国，在碑刻这个庞大的家族中又增添了一些新成员，如镶嵌在和尚塔上的和埋入地宫里的石刻叫塔铭，或和尚塔铭。也是记载塔主人生前事迹的。和俗人的墓志一样。寺院内刻有经文的六棱或八棱形石刻称为经幢或石经幢。这在佛寺里随处可见。

祖碑和家谱碑，据一些祠堂的碑刻记载，明嘉靖皇帝下令天下百姓建祖庙（过去祖庙仅皇家有），修家谱，自然就有了祖碑和家谱碑。百姓立的祖庙称家庙、家寝、家祠、祠堂等。祖碑是用来记载一个姓氏或家族的始迁祖、始封爵祖或始得姓祖，以及本姓的迁徙情况的。家谱碑是记载一个家族的世系繁衍情况的。这些碑刻有的立于祠堂，有的立于祖茔，其性质基本一样。

自民国时，又兴起了一种纪念碑，其文章体式和其他石刻截然不同。或半白半文，或纯粹白话，如《革命烈士纪念碑》、《汶川地震纪念碑》等。人们习惯上称清代及以前的碑刻为古碑刻，民国以后的称近现代碑刻。不管是哪一种碑刻，其本身都含有一定的知识量和艺术成份，都具有一定的价值。如书法艺术、雕刻艺术、文学艺术等，一般都能表现出某一时期的特征，供人们学习和研究。还有一个最重要的就是史料价值，如历代的一些政令，大事，人物，正史没有记载的碑文可以填补空白，正史记载的较略，碑文可以补充，既和历史记载一样，也可作为旁证。所以说碑刻文化是人类文明的一部分，是诸多文化品类中一朵绚丽的奇葩。特别是我们新密，位于中原腹地，黄帝故里，自然是碑刻颇多。虽经历代兵燹，人为毁坏，以及风雨剥蚀，自然风化了许多，但存留至今者仍相当可观。近期在老城开发建设中又发现了一批价值极高的碑刻，今后将在本栏目一一为广大读者朋友们做详细介绍。